在这个季节，多家以天然气为原料的尿素生产企业陷入了停产的寒冬。
“往年天然气停止供应时间都比较短，我们最近七八年都没有停过这么长时间。”由于天然气原料被停止供应，地处河北省内的沧州大化某负责人昨天焦虑地对《第一财经日报》记者表示，“现在我们公司的尿素生产线全停了，至今还没收到复产的通知。”
地处西南地区的尿素生产企业也面临与沧州大化同样的境地。据本报记者了解，云天化、泸天化、*ST川化等西南地区的“气头”尿素企业近期都相继停产。
业内人士认为，去年年底以来，各地天然气供应缺口增大，导致尿素企业被“断气”的情况不断加剧，而随着相关政策对工业天然气用户的限制和天然气价格的不断上涨，“气头”尿素企业未来几年的日子都不会太好过。
多家上市公司被断气
每年10月～12月，以天然气为原料的尿素企业开工率都会呈下降趋势，2012年这一现象则更加突出。
分析师韩健给本报提供的资料显示，2011年10～12月的行业开工率分别为75.7%、76.2%和64.8%；2012年10～12月的开工率则分别为74.5%、67.0%和50.2%。其中，沧州大化和云天化从11月下旬开始停产，泸天化从12月10日左右开始停产，四川川化从12月30日开始停产。
“气头尿素企业2012年12月份的开工率降到了近两年来的最低值。”韩健说，预计今年1月份的停产情况还将继续，开工率难以回升，可能在春节以后开工率才可能会反弹。
在沧州大化等“气头”尿素企业停产的同时，各地的尿素市场价格却在不断上涨。据统计，从2012年11月中旬到12月底，全国尿素平均价格从1900元/吨上涨至2114元/吨，其中华北地区的尿素主流出厂价格从1850~1870元/吨涨至2080~2100元/吨。
对于从2012年11月下旬开始停产的沧州大化和云天化来说，其正常的月产量分别为5万吨和6万吨。截至目前，两家公司停产已超过40天。某位不愿透露姓名的分析师给本报记者算了一笔账，沧州大化的尿素成本约为1600~1700元/吨，以华北地区2012年12月的尿素出厂价计算，其40天的产量约为6.7万吨，每吨毛利润约为400元，也就是说停产导致其少赚约2680万元。
沧州大化的损失可以从中石油方面获得一定的弥补。上述沧州大化某负责人对本报记者表示，根据沧州大化和中石油签订的供气协议，如果“断气”，中石油将给予沧州大化一定的补贴。“不过补贴根本不够弥补损失，补贴最多只能覆盖损失金额的50%，加上人工成本，补贴对损失的覆盖更低。”
云天化的成本比沧州大化更低，其损失可能更多。上述分析师表示，云天化停产40天导致减产约8万吨，其尿素成本约1400~1500元/吨，按全国尿素均价计算，云天化可能直接少赚4000万元。至于云天化是否也从天然气供应企业方面获得了补贴，暂时还不清楚。
困境难解
如何解决原料短缺，是“气头”尿素企业的当务之急。
化工分析师朱芳对本报记者表示，西南地区以天然气为原料的尿素企业近几年都会在11月至来年3月期间出现原料不足的情况，2012年进入12月后，停产现象变得比较严重。按照国家相关规定，工业用气要让位于居民用气，而由于气温下降导致居民取暖用气数量大幅上升，所以尿素生产企业总会在冬季面临缺气的困境。
“而且这一困境在短期内是无法根本解决的。”朱芳说，西南地区天然气资源比煤炭丰富，当地的尿素如果要改用煤为原料，资源获取上就有较大的难度。现在已经有一些尿素企业开始走出西南地区，到内蒙古、新疆等煤炭资源较丰富的地区开建“煤头”尿素工厂，以寻求其尿素生产原料的多元化。
据了解，云天化在内蒙古的金新化工“煤头”尿素项目已基本完工，该公司希望逐步摆脱“气荒”带来的束缚，实现上游资源供给的多元化。
除了寻找新的资源，改造现有工艺也是另一种选择。不过，上述沧州大化负责人表示，改造生产装置耗资巨大，而且以煤为原料生产的尿素和以天然气为原料生产的尿素产品品质有所差别，“我们的客户都需要天然气原料生产的尿素，如果更换原料，就不能满足现有客户的需求，对公司来说也是很不利的。”
以天然气为原料的企业可能将面临越来越大的压力。朱芳表示，一方面，国家发改委去年出台了《天然气利用政策》，规定在一般情况下将不再批准新建、扩建以天然气为原料生产尿素的产能，一方面，去年煤价出现下跌，而天然气价预期却将不断上涨，所以“气头”尿素企业与“煤头”尿素企业相比成本优势已经不明显。
