说起马铃薯，你也许会一愣，在脑子里搜索这是什么东西，但是一提起土豆、洋芋、山药蛋，你可能觉得这些名字再熟悉不过。马铃薯也好，土豆也好，作为我们餐桌上的“常客”，并不会受到特别的注意。
然而，你或许不知道的是，马铃薯是现今人类社会的四大粮食作物之一，仅次于小麦、水稻和玉米。说起它的身世，足以写就一部传奇，它对人类的贡献并不小于四大文明古国留给这个世界的财富。“小土豆，大文章”，在先进科学技术的“改造”下，土豆也能变成“金豆”。
小土豆 大用途
与土豆在全世界普遍种植的历史长短相比，它在解决粮食、消除贫困、促进世界经济发展方面起着不可替代的作用。
但是最初土豆传入欧洲并未受到如此高规格的待遇，而是被当做“奇花异草”栽培到花园里面。但是后来他们逐步发现，土豆的茎叶切开以后会有一种浆液渗透出来，他们把这种浆液当作一种药物来使用。比如说，有的医生认为，土豆的浆液能医治溃疡，皮肤哪个地方有溃疡以后，涂上这种浆液以后可能就会变好，烫伤的时候把土豆贴在烫伤的伤口上面，伤口能够更快愈合。
就在土豆躺在宫廷贵族的花园里打发时光的时候，有一个国家的人意外发现了它战胜饥饿的价值，他们很快把土豆请上了餐桌，这就是爱尔兰人。即便如此，当时欧洲上层人士普遍认为土豆只是“畜生的食物”。
事实证明，他们的结论下得太草率了，他们无论如何也想不到，之后的百年，不仅是他们的后代，几乎所有的欧洲人都在吃土豆。土豆不仅成为欧洲种植最广的作物，而且最终作为拯救欧洲的作物而荣登史册。战争使得马铃薯的命运发生了神奇的转折。
18世纪中叶，欧洲国家的两大交战集团为了争夺殖民地爆发了长达7年的战争。正是这场空前残酷的战争，终于结束了马铃薯在贵族花园里的冷清岁月，将它推上拯救欧洲的历史舞台。长期的战乱严重地影响了农业生产，各国都面临粮食紧缺的严峻考验。在这样的特殊时期，作为粮食作物，土豆的优势很快引起了欧洲各国的瞩目。
土豆具有非常高的粮食价值，同时，因为它高产，适应性强，营养全面，这些优点是其他农作物比不上的。
土豆拯救了欧洲，如果没有土豆传到欧洲去的话，人们秋冬季的食品是很难解决的。欧洲夏季阴雨季节比较长，雨水频繁，在这种环境下，夏天的谷物不容易结穗子，所以不适合种玉米和水稻。而小麦的产量比较低，不能解决一个地区一年的粮食，所以欧洲人只能种植越冬的小麦，越冬的小麦在春夏之交的时候就已经灌浆结束了，而土豆正好可以弥补它的这个缺陷，解决欧洲人秋冬季粮食供应问题。所以土豆在欧洲能够很快推广开来。
欧洲各国的宫廷很快意识到土豆作为粮食的重要价值，于是，土豆被放到战略位置，堂而皇之地登上人们的餐桌。
土豆的种植，给欧洲许多地区的粮食安全提供了强有力的保障，并成为许多国家最为重要的粮食作物，以至于在爱尔兰，原本用于解救饥荒的土豆几乎成为惟一的粮食作物。这种单一的食品，对于一个民族的食品安全有着非常大的潜在威胁。
1845年爱尔兰因为土豆爆发晚疫病造成绝收，而土豆是19世纪爱尔兰人赖以维持生计的惟一农作物，由此引发了人类历史上著名的“爱尔兰大饥荒”，造成100多万人饿死，近200万人逃亡。这也成为西方历史学家所谓“马铃薯改造了欧洲”的一个主要论据。
在中国，土豆也成为第四大粮食作物。特别是在我国西北地区，在引进土豆之前，农民主要种植小米和玉米。但是这两种粮食作物对生态环境的要求比土豆要高，因为玉米、小米不耐旱，而土豆要比它们相对耐旱，另外，小米和玉米对土地的肥力要求比较高，而土豆相对比较低。
西北地区恶劣的生态环境，使得其他谷物很难良好地生长，却恰好给了抗逆性强的土豆一个充足的发展空间，加上这一地区普遍缺粮的现状，人们对粮食有着迫切的需求，这些契机，使得土豆在中国广袤的西北部大地上扎下根并很快成为当地人的主要粮食作物。
包括中国在内，全球现有150多个国家和地区种植土豆，分布区域仅次于玉米，是第二种分布最广泛的农作物。
全世界土豆种植面积已达3亿亩，其总产量和产值均占粮食作物的13%左右。为缓解粮食危机，实现千年发展目标，联合国将2008年确定为“国际马铃薯年”。这是继2003年联合国命名“国际水稻年”之后，第二个以作物命名的年份，充分说明了土豆在保障粮食安全方面的重要地位。
土豆生产市场广阔
除了其本身所具有的价值，土豆还有着良好的市场价值。凯瑞百谷总经理朱洲博士坦言，之所以要在小土豆上做大文章，是看上了生产土豆的广阔发展空间。
华中农业大学教授谢从华说，从全球来看，土豆和其他作物相比，其国际贸易依存度较小，受国际市场价格波动的影响较弱，这也是联合国号召全世界重视土豆在达成千年发展目标中重要作用的一个理由。因此，目前土豆国际市场需求格局将不会有太大变化，而不同国家的国内市场需求将有所不同。发达国家土豆生产基本保持稳定，其生产、加工、市场等的需求与目前相比，不可能发生大的变化。发展中国家重点是保障自身的粮食供应，同时考虑提高农业效益和农民收入。因此，与产量相关的土豆种子生产、与效益相关的产品加工等具有广阔的市场空间。
在我国，目前土豆的主要加工产品是淀粉，但仍然用作中间产品，用途最为广泛的工业用产品如变性淀粉仍主要靠进口。
土豆淀粉具有其他淀粉不能代替的独特品质和功能，如颗粒比其他的淀粉大，具有高黏性；支链淀粉的分子量高，具有优良成膜能力；含有天然磷酸基团，稳定性好；蛋白含量低，口味温和，无刺激，是食品添加剂的最佳选择。因此，土豆淀粉及其衍生产品被广泛用于食品、医药、纺织、造纸、铸造、石油钻井、建筑涂料等行业，这些终端产品的年需求量在100万吨左右。
土豆的一些品种具有丰富的花青素含量，天然花青素具有优良的抗氧化和保健功能，是食品色素、保健产品、日用化工的高端原料，以土豆为原料的花青素化工产业近年来也开始兴起，国内外均具有较大的市场空间。
我国具有独特的饮食文化，符合国内消费的土豆食品加工产品市场需求巨大，如粉丝、粉条、方便面、地方风味食品等，这些产品的研制与开发，将有效提升我国的土豆加工比例。
此外，专用土豆的发展空间也很大。所谓的专用土豆是指专门种植的用于鲜食以外用途的土豆，包括各类加工用的原料土豆，如淀粉加工、薯条加工、薯片加工、全粉加工、色素提取等。谢从华调查发现，我国现有的土豆淀粉加工能力超过100万吨，而实际产量只有30万吨；现有薯条、薯片等油炸制品的加工能力近10万吨，而实际产量只有4万吨。
由此可见，加工产业一直面临市场供不应求而不能实现产能的问题，一个直接原因就是原料短缺。随着加工产业的发展，专用土豆的需求还会进一步扩大。
科技发挥神奇魔力“点土成金”
土豆所占据的重要地位，其市场发展前景自不待言，但是土豆产业发展的最大制约就是土豆种子种薯。
土豆有个特性，就是其自身带有的病毒，可通过种薯传到下一代，造成产量降低，薯块变小，品质变差。作为无性繁殖的作物，病毒积累很容易造成物种退化。种薯作为土豆种子决定了土豆质量的好坏和产量的高低。
从单产水平来看，土豆的世界平均单产为1146公斤/亩，北美、欧洲、澳洲的一些国家单产超过3000公斤/亩，而我国的平均单产仅为1000公斤/亩左右，这其中的一个重要原因就是种薯的质量问题。提高种薯质量的关键是脱除引起品种退化的土豆病毒，按照目前的种植水平，如果全部更换成脱毒优质种薯，单产就能提高30%，而我国现有脱毒土豆推广面积不到20%。
然而，脱毒种薯短缺成为掘金土豆必须要过的坎。据了解，脱毒种薯的繁殖系数较低，油菜是1：7000，小麦是1：100，而马铃薯仅有1：10，即发展10万亩土豆就需要1万亩种薯繁育基地。
作为全国惟一的土豆试管薯生产企业和最大的微型土豆生产企业，凯瑞百谷找到了着力点，求解土豆的缺种困局。企业的核心竞争力便是谢从华领衔的研发团队主持研究的脱毒种薯试管土豆产业化生产技术已经超过国际水平，使土豆的繁育周期从国际上的4年变成2年。
在公司的培育室里，研究人员先用生物技术从优质土豆种中分离出不含病毒的土豆茎尖。之后，将这些茎尖一排排放在特质的塑料盒底果冻状的深色营养物质上，植好后塑料盒被送入“生长车间”。
培养土豆茎尖的方形塑料盒并不是普通的盒子，而是高效生产土豆试管薯的培养盒，且是目前世界上惟一一个试管薯高效生产技术发明专利，它的作用就相当于实验室里的试管。培养盒的发明解决了培养容器通气与多层放置的矛盾，有效提高了单位培养室试管薯的生产效率。而深色的营养物质是专门培育试管薯的“营养基”。
每天经过16个小时的光照，26天左右茎尖就可以长成土豆母苗。长成的母苗将被送往接种室，将苗尖的两片叶子剪下，叶尖植入到塑料盒底，只不过这次盒底是透明的营养液。“这些苗尖长大后就可结"试管土豆"了，而被剪的母苗还可继续生长，多次剪苗，降低成本。”朱洲说。
在培育车间里，苗尖长成“试管土豆”，仅需50天左右。在公司约50平方米的车间里，有2.2万多个塑料盒，一次可产出40多万粒“试管土豆”。
“试管土豆”长成后，会被摘下筛选后风干，然后运往专业贮藏室。“现在是低温贮藏，一旦需要就转入25℃高温贮藏室，增加光照，让它们发芽。”朱洲说。
据公司副总经理戚振海介绍说，这些“试管土豆”发芽后，将种在公司设在武汉武湖地区、随州、长阳等地的大棚里，两个多月将可长出微型土豆，“这些微型土豆销售给一些种子企业，育出更大一些的种土豆，供农户种植。”
为了扩大脱毒种薯的产量，提高研发的能力，凯瑞百谷成立了湖北省马铃薯良种繁育中心和国内惟一的试管薯生产基地。基地占地12800平方米，能够从实验室培育出20多种试管薯，如果满负荷生产能够满足2000万亩大田良种需求，可以为我国土豆总产量增产百亿斤以上。
目前，凯瑞百谷已在湖北武汉、随州、恩施，四川汉源、凉山，河北张家口等地建立了12个生产基地，形成了年产1亿粒微型薯的能力。朱洲表示，公司将在2013年投资1个亿在湖北省打造中国最大的马铃薯微型薯生产基地，在2014-2015致力于打造中国最大的马铃薯种薯企业。
目前，该公司销售网络已扩张到国内十几个省市，成为国内惟一一家“试管土豆”规模化生产的企业，形成年产2亿粒“试管土豆”、4亿粒微型土豆和5亿粒种土豆的产能，可供种植面积100万亩，规模全球最大。
科技成就了凯瑞百谷的“农业梦”，公司在科研发展上投入的同时也享受到了高科技成果为公司所创造的财富。公司及控股子公司销售收入从2009年的6亿元增加到2011年的15.8亿元，在三年的时间里，公司累计实现销售收入近32亿元。
今年，公司与湖北省粮油集团共同出资1亿元在“中国农谷”建设土豆研发、观光、精深加工、冷链物流农业产业科技园。在2013-2015年间，公司将以土豆为主业，辅以高山蔬菜、红茶两大产业，实现产品销售收入50亿元。到2020年，公司将实现收入突破100亿元，力争成为湖北省第一家上市的高科技种业企业。
背景链接
土豆的“前世今生”
当你坐在电影院里，一边欣赏大片，一边嚼着薯片；当你身处麦当劳、肯德基，享受炸薯条蘸着番茄酱的美味；当你亲自下厨，端出一盘“舌尖上的土豆丝”，你发现自己的生活其实已经离不开这个叫“豆”却不是豆的马铃薯。
粮菜兼用、富含蛋白质、用途广泛的土豆作为全球重要的粮食作物，栽培历史已经超过7000年。科学家经过长期系统的调查研究，发现远在南美洲的安第斯山区有200多个土豆的“近亲”，而我们现在大规模种植的土豆只是其中的一种。
最初，土豆种植仅限于南美地区，直到哥伦布发现新大陆之后，土豆才从南美一隅走向全球各地。
根据史料记载，西班牙人在1532年至1570年征服了秘鲁，这些“征服者”本来是为了淘金而去，不想却把土豆带回了欧洲。1565年，土豆被首先带到西班牙种植，在1588-1593年间又带到了英格兰。
土豆到欧洲后，先是作为“珍品”进贡给西班牙国王飞利浦二世，在皇家花园起初作为药用植物种植。因为薯块可以食用，又符合西方人煮食、烤食的习惯，逐步发展到了田间作为作物栽培。随后的几十至一百年左右的时间，土豆又从西班牙和英国传到了他们在世界其他地方的殖民地国家直至世界各地。
土豆目前在我国也是第四大粮食作物，对于土豆最先由哪里和由谁引到我国有不同的说法。国外专家一直认为土豆到欧洲后，由西班牙传入比利时、荷兰，16世纪中后期由荷兰传到我国。这一说法源于一位1650年到过台湾的荷兰船长司特鲁斯的日记，日记记载他在台湾曾见过土豆。这一时间据推测是在明朝万历年间。按此来算，我国种植土豆也有400多年的历史了。也有专家持不同观点，他们根据各地史料和土豆的特性推测，土豆引到我国的时间应该在19世纪，距今不到200年。
华中农业大学教授谢从华是中国作物学会马铃薯专业委员会副主任委员，他花费了30多年的时间与土豆打交道，同时也是凯瑞百谷的马铃薯研发中心首席科学家。倾向于第一种说法的他认为土豆早在19世纪之前已经成为老百姓的主食，同时也是当时主要的救灾作物。
由于专家对土豆何时引入中国并没有达成一致意见，土豆传入我国的路线也自然没有了定论。一说是经由丝绸之路传入，在西北地区最先种植；二是由荷兰人从海路引进京津，当时作为珍品进贡；三是由荷兰人引种至台湾，再传到沿海各省。
无论土豆何时从何地传入中国，不可否认的是，它已经在中国生根发芽，并且成为老百姓的主食之一，它以顽强的生命力生长在各个地方，成为人类共同的食物。
名词解释
脱毒种薯：脱毒种薯是指马铃薯(土豆)种薯经过一系列技术措施清除薯块体内的病毒后，获得的无病毒或极少有病毒侵染的种薯，它具有早熟、产量高、品质好等优点。种薯不行，产量和质量就会大打折扣，病毒一旦侵入马铃薯植株和块茎，就会引起马铃薯严重退化，并产生各种病症，导致马铃薯产量大幅下降。因此，要经过一系列物理、化学、生物等技术清除薯块体内病毒的种薯。通过这项技术可以实现大田平均增产30%-50%。
