《规划》提出，集中力量建设粮食生产核心区，推进高标准农田建设，保障国家粮食安全;加快发展现代农业产业化集群，推进全国重要的畜产品生产和加工基地建设，提高农业专业化、规模化、标准化、集约化水平，建成全国新型农业现代化先行区。
确定这一战略定位，既是保障国家粮食安全的需要，也是中原经济区作为农业大区的传统优势所在。农业现代化是“三化”协调发展的基础支撑，也是中原经济区建设的重要任务。中原经济区农业生产条件优越，是我国重要的农产品主产区。但作为传统农区，由于人口多、底子薄，既要顺应工业化、城镇化不可逆转的趋势，又要确保国家粮食安全，推进现代化所面临的困难和问题比其他地区更多、更加复杂，任务更为艰巨。
建设全国“三化”协调发展示范区
《规划》提出，在加快新型工业化、城镇化进程中同步推进农业现代化，探索建立人口集中、产业集聚、土地集约联动机制，形成城乡经济社会发展一体化新格局，为全国同类地区发展提供示范。
这一定位，既凸显了中原经济区作为传统农业大区和人口大区，破解“三化”协调发展难题在全国具有典型性和代表性，能够为全国同类地区发展起到典型示范作用，也有利于推动中原经济区实现跨越式发展。
建设全国重要的经济增长板块
《规划》提出，推进区域互动联动发展，发展壮大城市群，建设先进制造业、现代服务业基地，打造内陆开放高地、人力资源高地，成为与长江中游地区南北呼应、带动中部地区崛起的核心地带，引领中西部地区经济发展的强大引擎，支撑全国发展新的增长极。
当前，中原经济区城镇化率为40.6%，正处于工业化、城镇化加速推进阶段，投资和消费需求空间广阔。这一定位，描述了未来20年乃至更长时期内，中原经济区在全国经济发展大局中的作用，既突出了加快发展、加快崛起的要求，也凸显了中原经济区未来的增长潜力以及对全国经济发展的支撑作用。
建设全国区域协调发展的战略支点和重要的现代综合交通枢纽
《规划》提出，强化东部地区产业转移、西部地区资源输出和南北区域交流合作的战略通道功能，促进生产要素集聚;建设现代综合交通体系，加快现代物流业发展，形成全国重要的现代综合交通枢纽和物流中心。
中原经济区位于全国“两横三纵”经济带中的沿京广、沿京九和沿陇海经济带的交汇地带，是全国主体功能区规划明确的重点开发区域。确定这一定位，更加突出了中原经济区的区位优势，突出了对全国区域协调发展中的连接、互动功能，加快现代综合交通体系建设，能够有效发挥中原地区承东启西、连南贯北的“腹地效应”。
建设华夏历史文明传承创新区
《规划》提出，挖掘中原历史文化资源，加强文化遗产保护传承，提升全球华人根亲文化影响力;培育具有中原风貌、中国特色、时代特征和国际影响力的文化品牌，提升文化软实力，增强中华民族凝聚力。
这一定位既充分体现了中原经济区全球华人根亲文化资源深厚的优势，也顺应了时代发展对文化软实力的要求，通过推动中原文化的大发展大繁荣，能够为区域经济发展注入强大动力。
