1亩大小的棚配蜂约5000———10000只，通过这些来自意大利“蜂群”的努力，地产草莓迎来今年的首个上市高峰。
在临湖镇东吴村名夫果园的草莓基地里，一群来自意大利的“劳工”无比辛勤———约40余亩的草莓基地里全靠它们每天不停地授粉，而结出的果实不仅卖相好看，口味还极佳。“又大又红的草莓是怎么来的？现在城里的孩子知道得不多了，特别是在密闭的环境下，如何借助蜜蜂来传授花粉进行繁殖，能亲眼看见的就更少了。”
相比较“土蜂”而言，意大利蜜蜂更勤劳———只要太阳一出来，它们就立即干活———在花瓣上仔仔细细地绕上几圈，认真而细密，“经过蜜蜂授粉后的果实长得比较均匀，口感还特别甜。“省工省时！”女主人吴美运一提到这些免费“劳工”就赞叹不已———除了偶尔“加餐”喂点白糖外，这些蜜蜂就是纯粹的做贡献了———不停地授粉，然后吃自己酿的蜜，再不停地授粉。“与本地土蜂比，它们采集力强，工作效率差不多要高出2/3，授粉效果也好，但是也特别能吃！”首批出产的草莓果型都比较大———一般来说，一季草莓可以采三批，每批又分头果、中果、次果、小果等。“头批果吸收的营养最充足，个大扁平，而且口感最好。”吴美运告诉记者，最贵时头批果都要卖到40元/斤，即使来不及卖掉也会储存在冷库里，“数量有限，而且这类果型可遇不可求”。吴美运还特别指着蜂箱告诉记者，有了这些小家伙在大棚里，这里一点农药都不能用，否则它们头一个就会“抗议”。
草莓园里，头一批还没采完，第二批已经开花了。口感软糯的“红颜”草莓好吃却不耐储存，这成了它的“致命伤”。果园里建了“保鲜库”，头批大果一般暂时卖不完，便都会贮藏在这里。在果园的仓库里，六只瓦罐整齐地排列在墙边，今年新酿的草莓酒正在加工中。“草莓集中上市时节，因为不耐储存，往往最多只能存放两天，如果正好碰上滞销，任其在田里烂掉生虫，反而滋生细菌影响其他果实的生长。”总经理夏建军告诉记者，来自吴中区农业局的数据显示，整个吴中区共有草莓种植面积约500亩，其中因各种原因浪费的数量十分可观，为了把这部分草莓消化掉，他们与江南大学联系进行草莓酒的研发尝试。“草莓酒至少能保存一年以上，这样就能充分利用资源，此外我们还推出现场采摘游以及制作草莓干等延伸产品。”文/沈红娣 摄/王亭川
为了提高花粉传播效率，吴美运特意引入了这种身价不菲的意大利蜜蜂，这些意大利蜜蜂的工作效率非常高，但食量惊人。②一季里面，个头最大的是”长子“，这样的草莓吸收养分最足，因而卖相最好。③草莓储存运输不易，基地专门开辟了冷藏室便于炎热季节的保存。④每个大棚里都会有这么一个蜂箱，大约五千到一万只蜜蜂。⑤两年多前，吴美运对于农业种植还是一无所知，如今俨然已是半个草莓专家。
