曾经，在农村的田野中，在城市公园的花丛中，小小的蜜蜂随处可见。然而，随着环境的改变，蜜蜂正面临着生存危机。由于蜜粉源植物的减少，滥施农药、化肥、除草剂，以及转基因农作物对蜜蜂的伤害，世界上许多地方的蜜蜂正在大量消失。而我国的当家蜂种――中华蜜蜂也正处于濒危状态。
环境变迁，蜂种岌岌可危；市场大生产小，发展空间巨大
中华蜜蜂是我国土生土长的地方蜂种，但随着20世纪初西方蜜蜂的引进和中蜂生存环境的巨大变迁，中蜂分布区和数量大量减少，农业部已将中蜂列入畜禽遗传资源保护品种。
“保护和开发我国中蜂资源已成为当前紧迫任务，而西部作为我国中蜂的重要分布区，急需加大保护和开发利用度。”重庆市农委副主任王健说，作为大山区，立体的气候条件，蜜粉源植物丰富，蜂蜜更环保，品质更好，重庆中蜂产业发展具备优越条件。
除蜂蜜外，蜂胶、蜂蜡、蜂毒、蜂巢和幼虫等，均有很高的药用价值，而蜂蜜、花粉、蜂王浆、蜂胶等又是重要的滋补、营养保健品，是医药、食品、化妆品的重要原料。
随着生活水平的提高，人们对蜂产品保健功能的认识也不断提高，蜂产品的消费量持续增长。目前，普通蜂蜜价格已达20~30元/公斤，而中蜂所产蜂蜜达200元/公斤以上。随着对蜂产品的进一步开发，品种也不断增加。以蜂蜡为例，国外已将蜂蜡提取物用于抗疲劳、运动型饮料等领域，而我国蜂蜡仅用于蜡染、工艺品、植物生长调节剂等。
据统计，我国蜂产品人均消费量仅0.3千克，部分城市居民和大多数农村居民基本上还没有消费蜂产品，因而蜂产品行业的发展潜力巨大。
但是中蜂产业生产经营方式较为粗放，生产基础设施简陋，产业文化水平较低，科技力量薄弱，从业农民生产年龄老化、技术落后，中蜂病虫害时有发生，规模化生产程度不高，良种化率较低。
中蜂生产很大一部分仍是千家万户的分散经营，生产规模偏小，一个蜂场几十群自成体系，手工劳动，生产率低下，在这样的生产模式中，蜂产品的品质不好控制，养蜂知识和市场信息滞后。
重庆拥有30余家蜂产品加工企业，但是生产能力不高，影响较大的知名品牌较少。绝大部分中蜂蜂蜜都是以初级产品的形式在市场上销售，缺乏利用中蜂蜂蜜功效开发出高附加值的保健食品、美容制品等相关产品的精深加工技术。
政府扶持，中蜂前景明朗；立足生态，强化产业经营
养蜂是一项没有污染、不占土地、对农民增收明显的“空中产业”，加上其市场前景广阔，近年来，重庆市根据自身实际，加大了对蜂产业的扶持力度。
为了加强中蜂遗传资源的保护和利用，重庆市目前已批准建立南川和开县两个市级中蜂保护区，建成了中蜂保种繁育场13个，采取“保种场+保种户”的发展模式，推动中蜂遗传资源的保护和利用。
与此同时，重庆市出台了《加快养蜂业健康发展的意见》，将其纳入十二五畜牧业专项发展规划。重庆市鼓励蜂农成立中蜂养殖专业合作社或蜂业协会，把分散蜂农组织起来，实行统一良种，统一防疫、统一操作规范，提高生产水平，增强抵御市场风险的能力。同时，培育和壮大龙头企业，打造蜂产业集聚园区，引导产业标准化、规模化发展。目前，全市蜂产品加工企业已达40余家。
市畜牧总站副站长王永康说，生态是重庆中蜂产业发展的重要优势。重庆市山区立体气候明显，蜜源植物品种多面积大，花期从南到北、从低山到高山相继衔接，四季蜜源花开不断，具有中蜂养殖的优势资源。重庆还利用“绿化长江，重庆行动”退耕还林还草之机，大量营造蜜源生态林。
目前，重庆市中蜂群保有量达到40.73万群，蜂蜜产量接近2万吨。预计到2015年，重庆市中蜂蜂群保有量将达45万群，建成国家级中蜂保护区1个，市级保护区4~5个，中蜂繁育场20个以上。
