铁棍山药是怀山药的极品，具有较高药用、食用和经济价值。今年57岁的王群香是温县祥云镇大玉兰村山药种植户,自2001年起，从最初种植太谷山药，到后来的白玉山药，再到现在的铁棍山药，王群香30年来的山药人生，是道不尽说不完的艰辛，但她始终坚信终会有苦尽甘来的时候。
1981年，王群香结婚没多久，公公婆婆就因患癌症无钱治疗相继去世。亲人的离去使得本就极度贫困的家庭更是雪上加霜。王群香不仅要帮着丈夫种山药养家糊口，还要照顾刚出生的女儿和92岁高龄的奶奶。
为了山药能卖个好价钱，每天凌晨3点，王群香就骑着自行车，带着100多斤的山药到邻近的孟州县城赶早市。在集市上，她一待就是一整天，直到把带来的山药全卖完，才拖着疲惫不堪的身体急匆匆地往家赶。山药收获的季节，从大玉兰村到孟州县城，来回40公里路，王群香几乎天天打个来回。
“那些年日子过得特别苦，最穷的时候，家里有十几天断盐断油。”为了多增加点儿收入，冬季农闲时，别人都躲在屋里打牌、睡觉，王群香却蹲在地里翻山药。“春天下种，秋天收获，农闲时有活儿干，我能比其他人多收一茬山药。”王群香感到很自豪。
那时候种地可不像现在都是机械化，当时全是人工翻地，翻一亩地需要20多天。温县土质瓷实，种山药翻地要翻1米多深，用30厘米的铁锹照着一处铲三四铲子才行。到2000年村上使用开沟机时，王群香已用铁锹翻地翻了20年。
随着山药价格上涨，王群香种山药的面积也逐渐扩大，从最初的一亩增加到十几亩。1996年，她开始大批量向江苏省连云港一带运送山药，一次最少走10吨。来拉货的车一辆能拉10吨山药，车不装满农户就发不了货。为了凑够吨数尽快发货，王群香跑遍半个县城，帮助外地客商挨家挨户向农户收山药。
王群香开始大面积种植铁棍山药时铁棍山药批发价最高能卖到每斤16元。
由于温县土质中含有一种药物成分，不能种重茬儿。为了保证山药的品质，一般种一季山药需要隔10至15年才能再种。因此，铁棍山药产量有限，价格高，种植成本大。
随着温县铁棍山药名气越来越大，外地山药纷纷假冒铁棍山药扰乱市场。2011年，市场上铁棍山药的价格一度跌至5元一斤。“这么贱卖连挖山药的成本都不够。为了不影响下一茬儿种花生，只能把地里的山药都犁了。”看着辛苦种的山药，从没向生活低头的王群香蹲在地头痛哭流涕。
为了维护正宗铁棍山药地方品牌，保护种植户的利益，温县县政府制定了统一的商标、包装、质检验证、商标标识、二维码防伪标识等一系列措施，并组织种植户在郑州设立直销点，自产自销。王群香又忙活了起来。
去年，在县政府的大力扶持下，王群香组织成立了农业合作社，打出了自己的品牌——林香牌，目的是将山药种植户凝聚在一起，大家互相帮助、互助推销、互相监督、共同致富。目前已有7家山药种植户加入合作社。
集体力量大。合作社成立后，由于山药货源充足，质量有保障，种植户们的山药销量大增，而且销售迅速，没有囤积。
在新乡，王群香还有自己的山药专卖店，此外还为多家超市、商店、个体经销商提供货源，每年销售一两万斤山药。
“今年除了15亩山药，我还种了25亩小麦。现在种地都是机械化，犁地、播种、浇地、割麦都能用机械设备完成，三四十亩地种着倒也轻松。现在这日子过得很是可以，家家住的都是两三层小楼，我生活过得很不错呢！”苦尽甘来的王群香脸上堆满幸福的笑容。
