他只有初中文化，却拥有15项国家土豆设备发明专利；他不种土豆，却改变了农民收获土豆的工作方式；他没有系统学过机械知识，却发明了远销欧美的马铃薯生产机械。他就是胶州市胶莱镇大赵家庄村被当地人誉为“农民发明家”的46岁农民吴洪珠。在创业14年中，他从最初依靠对一些老机械性能进行整改，到后来摸索着借助一些耕地机械设计发明出土豆农机；从原先只有四五名工人的小作坊，发展到现在拥有80多名技术工人，年产1000多台套产值两千余万元的土豆农机生产大公司。
当了十几年水泥搬运工
在胶州市胶莱镇大赵家村，记者来到吴洪珠创办的机械公司，眼前的吴洪珠个头不高，裤脚上沾满了油污，让人很难想象这是一家年产值两千多万元的企业老板。谈起他的发明创业之路，今年46岁的老吴打开了话匣子。“年轻时候有的是力气，只要能赚着钱什么苦活累活我都干，就是希望能挣点钱补贴家用。”老吴说，他共姊妹四个，他排老二。家里人口多，父母又是靠种地为生，家里的条件一直不是很好。初中毕业后，他就来到青岛在一家建筑工地干起了木工，后来看到工地上搬运水泥赚钱多，他又当了十几年水泥搬运工，最多时候一天搬60吨水泥，干完活后只有嘴和眼睛是亮的，其余地方都被水泥覆盖着。“在外除了打工，每到农忙季节，我还要回家帮着父母干活，也就是从那时候起，我就开始琢磨如何改进农机具。”老吴说，他从小就对一些农机设备工作原理很感兴趣，为此他还购买了很多农机设备的书籍，闲暇时进行自学，随着不断学习慢慢学会了农机设备的维修技术。
回家迷上了改装农机
1999年，老吴回到了老家专门从事农机维修的活。由于花生播种机、小麦播种机和玉米播种机原理很简单，所以在当时缺乏农机维修员的情况下，村里谁家设备出了问题都会找他来维修。“花生播种机在播种过程中只能同时播种两行，于是我琢磨在一台播种机上安装了四个下种的漏斗长犁耙，这样播种起来不但省力还大大提高了效率。有了这一次的经验，我就产生了对农机老设备进行改造的兴趣。”老吴说，他们老家的土质非常适合种植土豆，所以在这里都有种植土豆的习惯。当时因为没有土豆收获设备，村民们无论是播种还是收获土豆，主要是靠人工，因为费事费力，每年农忙季节，每家每户都是老婆孩子齐上阵，一干至少10天半个月以上，农忙结束村民们都个个累得腰酸腿痛，他又萌发了要制造土豆收获机的念头。他利用自家五间砖房，和妻子一起成立了一个家庭式农机作坊，并利用一些旧农机改装土豆收获机。
借钱造出土豆收获机
“当时村里人都笑话我，说我是瞎折腾，但我还是认为别的作物可用机械播种和收获，这土豆一样也可以用机械播种和收获。”老吴说，没有土豆机械设备做参照，他就参照小麦、玉米收获机的原理，找来一台旧的小麦收获机开始试验改装，因家里经济不是很宽裕，平常他就开着三轮车出去买一些旧配件，回家自己画图、焊接和组装。就这样，白天他研究制作设备，晚上则看书学习，先后制作出了10多台土豆收获设备样机。经过反复试用，这些设备总是切坏土豆，此时家里两万多元积蓄也被他全部花光，这让他犯了愁。
“那时候难啊，别人都知道我在鼓捣土豆收获机，不单单是钱的事，就是为了面子我也要拼上一拼！”老吴说，为了实现自己的梦想，他出去借了一万元钱，在原来试验的基础上继续苦思冥想，经常忙到半夜，终于造出了第一台土豆收获机。
赔了200万又能扳回来
2003年，第一台土豆收获机试验成功后，老吴就把机器免费给村民使用，这台机器给他赚足了面子，不但省时省力且收获了一亩多土豆没有一个被切碎，很快村里人以及周边村庄的村民纷纷找到他购买机器。看到土豆收获机这样受欢迎，老吴通过亲友四处筹措了30多万元资金并招了4名工人，用新配件开始夜以继日地生产土豆机，在一年多时间里，他共制造了200多台土豆机并全部卖出，靠着售卖土豆机，让他大赚了20多万。然而，就在他为前期的成功兴奋之时，没想到因为土豆机上存在的缺陷差点让他破产。原来，到了第二年土豆收获季节，因当年雨水多，农田里泥泞不堪且杂草又多，土豆机进入农田收获时分离土豆和杂草的挡板被泥土和杂草缠住失去了分离作用，土豆机因此被损坏，同时也导致大量土豆被切坏。
“当时村民们把所有的机器都放在我家门口，要求退货，我把自己关在屋里整整半个月时间！”老吴说，这次事故导致这120多台土豆机的分离挡板全部损坏，有些土豆机还因此整个报废，村民们使用土豆机损坏的土豆也达到了20多万斤，他只好将这200多台设备全部回收并退还了所有购机货款，后来算上赔偿损失以及对机器进行维修，他赔了200多万。“一开始我都认命了，最终是妻子鼓励开导我，这才让我摆脱了困境。”老吴说，他研究发现挡板分离器之所以缠草，就是因为分离器是由外向内旋转，致使杂草和淤泥不能及时脱落。经过一年多时间改进试验，他将挡板分离器加宽并改为由内向外旋转，最终解决了这个难题，最后他将这些改进的土豆机再次售出，把前期的亏损找了回来。
14年发明专利15项
老吴的名气越来越大，他生产的土豆收获机供不应求。2005年春天，老吴以他的名字注册了“青岛洪珠农业机械公司”并正式开张，先后招聘了60多名技术工人和业务销售人员，他还在办公室里拉上了宽带，网络不但让他大开了眼界，也让他发现了无限商机，他先后在百度贴吧、阿里巴巴等网站注册了公司网页，开始尝试网上销售。
“这招还挺管用。”老吴说，仅通过互联网这一渠道，他每年能卖出500余台土豆收获机。像青海、新疆等较远省份的客户，几乎都是看到他在网上发布的信息找上门来的。不到6年时间，老吴的土豆收获机年销售额达到了2000余万元。后来，经过不断研发创新，他还发明研制出了土豆覆膜播种机、土豆上土机、土豆杀秧机以及多种类土豆收获机，14年里共获得了15项关于土豆收获机的国家专利。
土豆设备厂全国最大
“现在我设计生产的土豆收获机已被河南、辽宁、吉林、青海、内蒙古等多个省份列入购机补贴目录，有些设备现在不仅仅在国内销售，还远销到了欧美一些国家。以后随着土地集中和大面积种植，大型机械具有广阔的市场前景。”老吴说，现在国外都在使用一些大型土豆农机设备，他所生产的这些设备在功能上与国外大型设备相比，还有一些差距，从去年开始他就通过和青岛大学、青岛农业大学等高校进行技术交流合作，这种大型设备制作流程也基本成型，有望今年就能投产。老吴说，通过融资，他已经在当地建起了一个占地82亩的大厂，今年8月份一期就能投产。另外，他还花了240万元引进了意大利奔腾楚天3000瓦进口激光切割机，用于制造这种大型设备。“这个切割机是目前板材加工方面最先进的设备，具有精度高、效率快等特点，今年我想尝试着生产和国外一样的大型马铃薯种植机械。我的梦想就是在3年内成为全国最大的土豆机器生产厂家，5年内在世界处于领先位置，让每一个种土豆的地方，都能用上我的机械。”谈到以后发展，老吴自信满满。
