马铃薯从欧洲传入中国距今已有400多年的历史，在定西市种植也有200多年。经过长时间的生态适应性选择，加上品种的不断创新和换代，使马铃薯更加适应定西的不同自然气候类型区，成为定西市抗御自然灾害、发展特色产业的首选作物之一。定西之所以适合种植马铃薯，是与定西特定的自然、气候和农田环境条件密切相关。
――复杂多样的地质地貌，是适宜马铃薯生长的最佳天然场所。定西地处东经103°52′―105°13′、北纬34°26′―35°35′的区域内，海拔在1420―3941米之间，是青藏高原下延区与黄土高原抬高延伸区交汇地带，复杂多样的地质地理和地形地貌特征决定了气候类型的多样，为马铃薯不同类型品种的区域化布局创造了有利条件。在南部高寒阴湿区，由于海拔高，气候冷凉，是马铃薯脱毒种薯和良种扩繁的最佳区域;中北部黄土高原丘陵沟壑半干旱区，主要适宜高淀粉型马铃薯和优质菜用薯生产;在洮河、渭河、漳河流域的河谷川水区主要适宜早熟菜用型和加工型马铃薯的生产。
――干旱少雨但与马铃薯生长雨热同期的气候资源，为马铃薯块茎膨大和品质提升提供了有利条件。全市年均气温5.7―7.7℃，最热的7月份平均气温16.1―19.8℃，≥0℃的积温2582.6―3257.4℃，≥10℃的积温1729.2―2616.7℃，无霜期109―162天，年降水350―600毫米，且主要集中在7、8、9三个月。降水规律与马铃薯块茎膨大期相吻合，雨热同期，生长期内日最高气温≥30℃的日数很少，既有利于马铃薯增产，也有利于马铃薯干物质积累，同时有利于抑制马铃薯病毒病的蔓延和加重，减缓了马铃薯品种和品质的退化速度。
――较为充裕的耕地资源和立地条件，为马铃薯产业的发展提供了广阔空间。全市耕地面积为770.2万亩，耕地土层深厚，土壤疏松，肥力中上，保水保肥和透气性适中，大部分土壤富含钾素，特别是590多万亩梯田，农田环境条件较好。南部高寒阴湿区土壤以黑垆土为主，有机质含量在1.5―3%之间，土壤肥沃，马铃薯单位面积产量高;中北部半干旱区土壤以黄绵土为主，有机质含量在1―1.5%之间，有利于马铃薯块茎膨大和提高商品率;河谷川水区土壤以黑垆土为主，还有少量红粘土和沙壤土，有机质含量在1%左右，由于热量充裕，非常适宜菜用型马铃薯早种早上市和加工型马铃薯生产。这些优越的土地资源，为生产优质马铃薯奠定了基础，提供了广阔的发展空间。
由于特定的自然气候和农田环境条件，定西所产马铃薯个大、质优、色白体圆、薯皮光滑、薯型整齐、口感醇香、干物质含量高、耐运耐藏，是加工马铃薯淀粉及其制品的上好原料。据检测，定西马铃薯块茎中干物质含量为24.1―30.7%、淀粉含量18.97―24.25%、蛋白质含量为1.18―2.44%，糖类1.5%左右、矿物盐类1.1%左右。国内外许多知名专家实地考察后认为，马铃薯既是适宜定西种植的首选作物之一，同时又是顺应市场、发展特色优势产业的最佳作物。
