两年前，一篇《广州香蕉染“蕉癌”濒临灭绝》的报道，被讹传为“吃香蕉致癌”而迅速传播，广东、海南两省的蕉农因谣言而造成的损失达7亿元。
“这种所谓的‘蕉癌’，就是香蕉枯萎病，又称香蕉的巴拿马病。它属于土传病害，一旦发生，极难根除。”在广东省农科院副院长易干军的办公室里，易干军向记者详细介绍了香蕉枯萎病的来龙去脉。香蕉枯萎病最早于1896年在巴拿马发生，1935~1939年在南美洲几个国家大面积爆发，导致90%以上的优质香蕉发病，并通过香蕉出口传播到世界各地。
中国的香蕉产业也未能幸免于难。1993年在广东番禺首次发现香蕉枯萎病4号病害，并迅速传播，给中国的香蕉产业造成了重创。番禺的万顷沙镇曾种植有20万亩香蕉园，当年每至收获季节，蕉农摇着小船外运香蕉的场景蔚为壮观。如今这景观早已不再，20万亩香蕉园如今只剩下不足5000亩。位于珠三角的中山市在香蕉生产鼎盛时期种植面积有30万亩，现在也只剩下几万亩。
广东省农科院国家果树种质——广州香蕉圃里种植着来自世界各地的360多份香蕉品种。指着一片郁郁葱葱的香蕉树，香蕉研究中心的盛欧博士对记者说：“你别看表面上长势很好，其实旁边的这几棵已经染上了枯萎病。这种病害通过土壤和水分传播，过不了多久它们就全部枯萎了。”据统计，此种病害每年给我国香蕉产业造成的直接经济损失高达50亿元。因此，解决香蕉枯萎病问题成为中国和全球香蕉科技工作者的重任。
2006年，由易干军领衔的科研团队在“948计划”的支持下，开始了“香蕉抗枯萎病等主要病害核心技术与种质的引进与创新”研究。经过几年的努力，易干军和他带领的团队在香蕉抗枯萎病等主要病害方面的研究取得显著成果。在国内首次系统地进行香蕉杂交育种，并成功获得杂交后代群体，有望选育出具有完全自主知识产权的杂交香蕉新品种。同时建立了香蕉高效遗传转化技术体系，新选育出了8个高产、优质、抗病的香蕉优良品种，目前这些优良品种累计推广面积达到近100万亩，对我国香蕉产业作出了重要贡献。
面对今天取得的成果，易干军深有感触，“‘948计划’促使我们快速建立起一个与国际接轨的合作网络，通过引进智力资源，我们已同国际上所有香蕉研究权威机构建立了合作关系，而我们在香蕉基础研究上已处于国际领先，枯萎病研究与国际同步。”
易干军还给记者讲了这样一个趣事：一次，一位来自比利时的国际香蕉权威专家曾对易干军说：“你的团队将是一个一流的团队。”几年后当他们又一次见面时，那位比利时人又对他说：“我的预测对了吧！”
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