1998年秋，与同龄人一样，本应该上高中继续读书的袁本芳因家庭底子薄、收入低，为了让妹妹读书，她只读了个把月高中便辍学回家。当年，袁本 芳县城当过餐馆服务员，学过理发，挣钱补贴家用。1999年春，她告别家乡到西安打工，这一干就是十个年头。2009年春，已建立起小家庭的袁本芳，不想 继续在外漂泊，想和老公一起在家乡创业，但一时没找到合适的创业项目。新婚后不久，小两口走亲戚接触枝江百里洲多年养牛的幺爹，看到幺爹养牛效益好，好生 羡慕。她对丈夫王爱城说，他们家屋山头有一片千把亩的林地，是养牛的好场子，夫妻俩一拍即合，说干就干。这一年，袁本芳从打工积蓄中拿出两万元，从幺爹那 里买回五头牛儿，开始自己养牛的创业之路。小两口妻唱夫合，把心思都用在养牛上。这年腊月，他们养的五头牛卖了四万多块钱，除去成本尽赚两万块。尝到甜头 的袁本芳夫妻俩养牛的干劲大增，从2009年年出栏商品牛五头发展到2014年的37头，养牛收入也由起步时四万多元增加到2014年的20多万元。
袁本芳说，他们家养的肉牛是散放，因为林地的场子大，春夏两季，他们养的牛白天在山上吃草，晚上在林子里过夜，照护牛的功夫比较轻松。她总结这 几年养牛的经验，只要把握好肉牛育肥的季节，做好肉牛的口蹄疫、寄生虫和呼吸道感染的防疫工作，养牛还是蛮省心，也是一个蛮赚钱的项目。
九畹溪镇界垭村袁本芳表示：“养牛还是蛮省心的，只要把防疫跟上，一般不会生病，把握好9、10、11三个月的育肥期，一天每头牛喂一道两斤玉米面，20斤酒糟，一头牛一年长400斤没有问题。”
袁本芳还说，现在政府不仅很重视全民创业，而且还给创业者提供创业贴息贷款，这更是坚定了她想把养牛业规模扩大的信心。她告诉记者：“现在政策 好，我想把养牛规模扩大到60-80头，力争每年养牛纯收入达到25万元以上，规模扩大后，想把附近农民的土地流转过来，种草养牛。”
靠养牛脱贫致富的袁本芳，新的一年有了新的愿景，她想成立一个养牛专业合作社，把自己养牛的经验传授给当地乡亲，让更多人通过养牛来赚钱。
袁本芳说：“我们周边的老百姓想养牛的蛮多，我想成立养牛专业合作社，带动更多的村民来养牛，并通过养牛来增加收入。”
