新年伊始，当不少市民还在睡懒觉时，菜农冯建龙已经来到水芹地里，迎来了2013年的第一缕阳光。市气象部门官方微博显示，昨日清晨6时，锡城气温为零下3.1摄氏度。记者来到玉祁蓉东村水芹科技示范区内，跟随菜农下水，体验了一回丰收背后采芹人的艰辛生活。
水芹是江南人春节期间一道必不可少的佳肴。然而，在寒冷的冬日下水采芹却是件苦活。每天早上八点，冯建龙田里的采芹人准时开始一天的工作，一层薄薄的胶衣是采芹人的工作服，实际上只起到防水的作用。1月1日上午，记者跟随采芹人小陈走进田间，原本酥软的泥巴小路因气温较低踩上去还很坚实，放眼望去，虽然有阳光照射，但水面上还是浮着一层薄冰。“别小看采芹这工作，一般人可做不了。”说话间，穿好防水衣的小陈已经下到没膝的水中(上图)，将双臂伸进水底搅了一下迅速一拔，几秒工夫一小捆新鲜的水芹便采摘上来。
“我来试试，这个看起来也太容易了。”记者“全副武装”后下到水里，模仿着小陈的动作，然而使出浑身解数，还是无法将水芹采上来。“左手抓住水芹中上部，右手用力向泥土深处挖，60厘米高的水芹有20厘米在泥土里，用力挖。”在小陈的指导下，记者反复多次才艰难地将几根水芹拔了出来。而浸在水下还不到十分钟的记者此时感到小腿有种刺骨的冷，腿部开始发麻。回到岸上，小陈告诉记者，他们现在每天要在冷水里工作6个小时。“平均一个人一天要采摘300斤左右的水芹，按照你刚才的速度，春节过了都采不完。由于长期浸泡在冰水里，采芹人几乎都患了关节炎。”小陈脱去手套，他双手几乎每个关节弯曲处都裂开了大大的口子。
为了可能到来的旺季订单，水芹种植户老冯将采摘清洗好的水芹打上精美包装。“这样一盒五斤重的水芹可以卖到60元，我们玉祁的水芹口感绝对好，主要销往上海。”老冯清楚地记得，自己很小的时候就跟父亲在水芹地里忙活，因此对水芹有特殊的情感。近几年，玉祁成立了水芹合作社，对水芹的引进、种植、销路有了统一指导，老冯便在三年前承包了8亩左右的地种植水芹。 一亩田撒下600斤的种子能收获7000斤左右的水芹，除去肥料和人工费用，一年8亩地可净赚十几万元，“水芹的收入还不错”。老冯说，春节前的一个多月最忙，采摘、清洗、切割、包装，每个流程都要大量人手。“最难的就是采摘，这工作太辛苦，每天130元都没人愿意干。由于劳动强度太大，现在愿意种植水芹的人也越来越少了，整个蓉东村大约还有30户种植水芹。”老冯眼神中依然流露出对水芹情有独钟。电话响起，他迅速为客户包好一袋水芹，骑着电动车消失在乡间的小路上。
