在城固这方神奇的沃土上，盛产着一种开着蓝紫色小花的中药材，它以其自身强大而旺盛的生命力承载了这片土地上几十万农民的致富梦想，这种神奇的药草就是元胡。
元胡为历代中医药学家所推崇的著名镇痛“神草”，沿用近两千年。现代药理实验证明，元胡对中枢神经系统具有明显的抑制作用，能使肌肉松弛，并具有解痉作用。元胡对轻度痉挛性疼痛的有效率大致与杜冷丁相当。另外，元胡还有镇静、催眠、抗惊厥的功效。
元胡其提取物中含有20多种生物碱，主要功效活血化瘀、理气止痛，由于其止痛无成瘾性，还可用于癌症晚期，与“三七”的功用相仿，由于三七价格很高，元胡作为其替代品，市场需求量大不断增加，随着我国中药产品逐渐开始走出国门，国外元胡的需求也在不断增加，总需求量约在2万吨以上，是生产量的近2倍。
城固土壤肥沃，质地疏松，雨量充沛，河渠交错，为元胡生产提供了得天独厚的生态条件。当地政府探索出了“公司+科研机构+合作社+农民”的运营模式。着力推广异地换种、配方施肥、营养治病等规范化高产栽培技术，使城固元胡品质得到明显提升，亩产由原来的120公斤提高到180公斤以上，价格由原来的十几元每公斤提高到80元每公斤。
基于无污染产区和上乘品质，城固元胡很快成了中药材市场上抢手的香饽饽，吸引了众多外地客商，元胡价格持续走高也让城固县数万农民赚鼓了腰包。与同一生长期的小麦、油菜效益相比，元胡要高于其10倍以上，每亩毛收入可达12000元以上，扣除种植成本每亩平均3000-4000元，每亩纯收入可达8000元以上。
经过多年发展，汉中地区元胡种植面积已达20万亩以上，产量和品质也大幅提高，相较于浙江元胡有效成分含量高出两个百分点。截至目前，区域产值已达到30亿元，产量达到全国的80%以上。城固元胡已经产生了巨大的辐射带动作用，有效地拉动了地方经济增长和农民增收，提高了当地农民的生活水平，精准扶贫打通了农民增收致富的最后一公里。
