香蕉在树上或采后均能自然成熟,但成熟不一致,果指青黄不一,风味差,影响商品性,故一般采后用人工催熟。
催熟就是利用乙烯刺激香蕉的呼吸作用,产生呼吸高峰,使大部分淀粉降解为可溶性糖,单宁也被分解成芳香物质及果酸,使果肉由硬变软,味由涩变香甜可口,果皮由绿转黄。
传统的催熟方法是点燃线香密封熏24小时。数量少时可用水果、树叶、大米一起密封催熟。乙烯催熟法是用乙烯利或乙烯气体催熟蕉果。用40%乙烯利450~750毫克/千克浸果或喷果,然后密封。温度15~20℃,高于24℃,果皮中的叶绿素无法分解为胡萝卜素及叶黄素而转黄(龙牙蕉、大蕉类型则不受温度影响转黄)。相对湿度前3天为90%~95%,后2天用80%~85%,成熟过程5~6天为宜。温度高、乙烯利浓度高都会提前催熟蕉果,使蕉果货架期缩短且易脱柄。
大型的催熟房是采用乙烯气体催熟香蕉,气体浓度200~500毫克/千克,密封24小时后换气。温湿度同乙烯利催熟法一样。乙烯气体可由乙炔石、电石加水反应产生,也可由乙烯发生器用乙烯利或酒精产生。用乙烯气体时应注意安全,空气中乙烯浓度达3%左右时易发生爆炸。